La noticia es esperanzadora. Las células madre se están
cultivando desde hace treinta años y su utilización para regenerar tejidos aumenta
cada día.
Ahora, un equipo del centro Advanced Cell Technology, en
Estados Unidos, ha ensayado con éxito un trasplante de células madre para
regenerar la mácula en seres humanos.
El ensayo se ha realizado con 18 pacientes, 9 con
degeneración macular asociada a la edad y 9 con distrofia macular de Stargardt.
Primero se cultivaron células madre en laboratorio, se consiguió que se
convirtieran en células de tejido retiniano y luego se trasplantaron a los
pacientes.
Los resultados fueron los siguientes. De los 9 pacientes que
padecían enfermedad de Stargardt, 3 mejoraron su agudeza
visual, 4 la mantuvieron o la mejoraron ligeramente, uno empeoró y otro no
llegó a los seis meses de seguimiento. De los 9 pacientes que padecían DMAE, 6
mejoraron sustancialmente su agudeza visual y 3 la mantuvieron o la mejoraron
ligeramente. Es decir, que el trasplante de células madre mejoró de manera
significativa al 75 % de los pacientes tratados, y en el resto de casos no
empeoró su visión o la mejoró un poco. Cero resultados negativos.
Claro que el escaso número de personas hace que los
científicos sean prudentes. Son demasiado pocos para establecer estadísticas,
pero los resultados prometen.
La gran ventaja de las células madre es que pueden
transformarse en cualquier célula especializada, conservando el ADN de la
persona, por lo que no provocan rechazo al ser injertadas en otra parte del
cuerpo. Sus riesgos son dos. Por un lado, su versatilidad puede hacer que se
conviertan en células de una clase no deseada. Por otro, su capacidad
proliferativa puede derivar en posibles tumores. Controlar estos factores es el
desafío de los científicos. Pero las investigaciones avanzan en buen camino.
El ojo, según parece, es un órgano muy adecuado para probar las
células madre, ya que al estar bastante aislado del sistema inmune disminuye el
riesgo de rechazo. Por tanto, la oftalmología es un campo privilegiado donde
desarrollar estas técnicas.
Creo que en los próximos años veremos muchos avances. A los
pacientes se nos abren perspectivas insospechadas y muy alentadoras. ¡Que siga
siendo así!
Fuente: boletín del IMO http://www.imo.es/2014/10/17/celulas-madre-para-tratar-la-ceguera-causada-por-la-dmae/
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